Jane's Journal

Maandag de 6e was er een monteur gekomen om ons nieuwe glasvezel internet aan te sluiten. Na de leugens van XS4all waren we namelijk overgestapt naar Odido.
De monteur was vriendelijk en knalde binnen 20 minuten de nieuwe modem het wereldwijde web op, en vertrok toen weer.

Niet lang daarna belde ik met de helpdesk. We hebben namelijk een Epson printer die via de wifi werkt zodat we niet één kabel hoeven te delen met twee computers maar onze afdrukopdrachten gewoon via de wifi kunnen sturen. Alleen had de printer daar moeite mee.
Het was op het oude netwerk al een 'feestje' om het wachtwoord in te geven. Je kunt namelijk op het kleine schermpje van de printer alleen met pijltje omhoog en pijltje naar beneden een letter selecteren. En dan heb je kleine letters, hoofdletters, en getallen en leestekens in drie verschillende categoriën.
Maar nu kon de printer geen verbinding maken met het netwerk.

De jongeman aan de telefoon was heel vriendelijk en behulpzaam. Hij vertelde dat ons nieuwe glasvezel internet van 5 gHz te snel? te groot? te imposant? was, en dat het beter was om een klein subnet te maken, specifiek voor printers, deurbellen, camera's en zonnepanelen ^*). En jahoor, de printer kon het nieuwe subnet vinden en maakte vrolijk verbinding. Hoezee!

^*)Als ik ooit zonnepanelen krijg, hoeven die van mij niet op het wereld wijde web te gaan rondhangen.

Maar toen wij dit weekend wat wilden printen liep het spaak. De printer had het netwerk wel gevonden, en de PCs zaten ook op het netwerk, maar blijkbaar konden ze toch niet met elkaar praten. Omdat ik er 's avonds mee bezig was en Niller me hoorde vloeken, probeerde hij me even te helpen. Uiteindelijk pingden we het IP adres van de printer en toen wisten we het zeker: 'destination host unreachable'.
Dus belde ik vanmorgen nog een keertje met de Odido technische helpdesk. De eerste dame die ik sprak had er nog niet zoveel technische kaas van gegeten. Ik moest mijn probleem meerdere keren uitleggen en ze overlegde met een collega, maar kwam niet verder dan 'u moet even met Epson bellen'.

Dus ging ik het van de Epson kant aanvliegen. Op de Epson website downloadde ik een installatieprogramma voor mijn printer en Windhoos 11 besturingssysteem en doorliep ik braaf de stappen. Van "Verwijder de beschermende folie van de printer" tot "vul de tank met inkt". Ja ja, die printer hebben we al een tijdje, er zit echt inkt in.
Maar toen kwam de wizard met de hint dat de printer niet zomaar op een ander netwerk kon zitten dan de PC die ermee probeerde te communiceren. En dat was toch echt een Odido probleem.

Dus ik belde nog een keer met de Odido helpdesk. De dame die ik nu aan de telefoon kreeg dook wederom in onze aansluiting. "Hm, ik weet niet helemaal wat ze hier gedaan hebben."
En vervolgens paste ze het helemaal aan. Het subnet voor de printer werd hernoemd van 'gast' naar '2.5 GHz' en het andere naar '5 GHz'. Ik moest wederom de printer contact laten zoeken met de modem en nogmaals het hele wachtwoord intikken om verbinding te maken (en er daarna achter te komen dat het precies hetzelfde IP adres kreeg als voorheen).

En toen ik daarna een ping naar dat adres stuurde, kreeg mijn PC daadwerkelijk antwoord.
De dame bleef met mij aan de lijn terwijl ik het installatieprogramma van Epson opnieuw liet zoeken en een testpagina liet afdrukken en voor de goede orde drukte ik daarna ook een niet-geheel willekeurig bestand af van mijn harde schijf om voor mezelf te bewijzen dat het nu wel écht werkte.
(Lang verhaal kort: ik moet meer sokken breien want er liggen nu vier Sok Wrappers klaar)

Ik bedankte de dame uitvoerig voor haar hulp. En nadat ik de telefoon op had gehangen kwam ik er ook achter dat mijn telefoon nu ook moeite had met het internet omdat de netwerknaam was gewijzigd. Pff, klein probleem. Een beetje jammer dat de sticker met de QR code nu niet meer werkt, maar dat is een bijzaak. En ietsje meer jammer nog dat we het wachtwoord niet zelf aan kunnen passen waardoor iedereen die op onze wifi wil nu ook het lange wachtwoord handmatig in moet typen.

Maar de printer werkt. De scanner werkt ook. En dat is al een hele overwinning.

Gisteren hadden we tijd om even het diepe in te duiken in de hoop dat we mijn PC konden fixen. Na een postje op Facebook kreeg ik ontzettend veel goeie tips, inclusief een hele troubleshooting guide van Dave waarbij je één voor één de componenten weer aankoppelt om te proberen welke er niet werkt.
Ik had het geheugen eruit weten te frutten wat achter een dikke vette ventilator verstopt zat, en het moederbord piepte op een bepaalde manier. Dankzij Google kon ik terugvinden dat dit de verwachte piepjes waren. Deze soort piepjes van één lang, twee kort betekende bij mijn moederboard inderdaad dat het geheugen niet geplaatst of kapot was. Aangezien ik het geheugen eruit had gehaald en het moederboard het juiste soort piepjes gaf, kon ik stellen dat het moederboard niet gefrituurd was.

Maar toen ik dat op Facebook reageerde op de commentaren van anderen kreeg ik ineens conflicterende reacties terug. "Dan is het moederbord dus stuk." Huh? Ik heb precies gedaan wat Dave zei, krijg precies het juiste soort piepjes, maar ineens is de uitkomst anders?!
Dus donderdagochtend reden we naar de Paradigit. Een superfijne winkel bij ons om de hoek op de rand van bedrijventerrein de Hurk waar ook Plan B opzit. Ze hebben een fijne servicebalie in de hoek van de winkel waar een medewerker mijn PC aankoppelde en even naar de componenten keek. Al snel concludeerde hij dat er een poort op het moederboard waar het geheugen inkon, stuk was. Ik meen me vaag te herinneren dat Bart dit ook verteld had toen ik het moederboard tweedehands overnam, maar met mijn belabberde geheugen is dat natuurlijk maar de vraag of dat echt zo was.

Toen het geheugen in de juiste slot zat (en het moederboard de juiste piepjes gaf voor "geen ventilator" omdat Morrie de ventilator wél eruit gesloopt kreeg) startte Windows op zoals verwacht. Windows deed even een reparatierondje en toen kregen we het login scherm zoals altijd. Wat een opluchting!
Aangezien drie van de vier slots het nog prima deden, hebben we er maar gelijk een geheugenbankje bijgeprikt. Morrie had namelijk nog precies dezelfde liggen, dus er zit nu 2x 4 gig werkgeheugen in. Een verdubbeling dus. En omdat Eisirt er al een andere grafische kaart in had gezet, zit ik nu ook met een nieuwe videokaart.

(Toen gingen we naar de kringloopwinkel en kocht ik een ladekastje waar de printer op het werk PRECIES in zou moeten passen. Deze brachten we naar Plan-B, waar dat inderdaad zo was. En het kastje was precies de goede hoogte en super compact. De werk-laptop past er dus ook heel precies op (maar de muis past er niet meer naast) en ik kan zo perfect de bestellingen op het werk gaan printen.
Dat kwam er nog even tussendoor.)

Eenmaal thuis ruimden we het hele bureau leeg. Ik had in 2014 het bureau vrij hoog ingesteld, maar daardoor moest ik voor een ergonomische zit ook een voetenbankje gebruiken. Ik zette mijn voeten eerder op de zijsteunen van het bankje dan op het wiebelende middendeel, dus als we toch de computer eraf hadden en plaats moeten maken voor de computer die Eisirt nu voor zichzelf besteld heeft, dan kunnen we net zo goed alles even goed instellen.
Na het afstoffen en een sopje en alles leegruimen en nog een tweede sopje verlaagden we het bureau naar net onder de 80 centimeter. Met mijn voeten op de vloer en de bovenbenen paralel aan de vloer is het een kwestie van het bureau instellen op die zit. Voor typen staat het bureau misschien nog net te hoog, maar het is bizar hoe anders het zit. Lekker, ook!

Toen begon het grote aansluiten. Alle kabels even door een lapje halen, de labelwriter en de speakers en de usb-kabels weer terug op hun plek. En dan het moment supreme...
...het scherm bleef zwart?
Ik belde met de Paradigit. We waren al de hele ochtend bezig geweest en hadden ook al even een theepauze en een lunchpauze tussendoor gehad om even bij te komen van het slepen en het Gedoe. "Het kan aan de kabel liggen." zei de man aan de telefoon.
Ik reed snel op en neer naar de Paradigit. Haalde een nieuwe kabel. In de winkel hadden ze de PC op een VGA-kabel aangesloten gehad, thuis had ik een DVI. Ik kocht voor een tientje een VGA kabel en reed weer naar huis.
Het werkte nóg niet.

Na een paar keer heel diep zuchten en de mededeling "ik wil gewoon dat het kláár is" reden we met PC én monitor naar de Paradigit. We wisten al dat de PC niet meer stuk was. Maar waarom hadden we dan nog geen beeld?
De collega van Morrie sloot de PC en monitor aan en keek eens goed. Hij zag een heel vaag vierkante outline op het zwarte scherm. "Ik denk dat de backlight stuk is. Dan zal je een nieuwe monitor nodig hebben."
Ok. Welke heb je staan en doe me die dan maar...en kan ik de VGA-kabel dan weer inleveren?
We zwaaiden nog even naar Morrie toen we de winkel uitliepen. Eenmaal thuis sloten we alles aan op het nieuwe, schone, en clutter-vrije bureau. Wauw, wat is die monitor helder en scherp!!

De rest van de avond heb ik niks gedaan. Eisirt heeft boerenkool gekookt en ik heb vooral Cities Skylines gespeeld. Mijn computer is weer gerepareerd!
Wat een kutklus.

On Saturday I downloaded an "on the house" game from Origin. They do this every once in a while - re-releasing a game for free. It's available for a limited time only and it allows you to try out various other games and types of games for free. This got me Ultima 8 (never played) and Jade Empire (following a story is not my thing!) and I found some things about what type of games I liked. This time, they offered a Need for Speed.
Downloading it took a while but as soon as the game started I was dropped right in the middle of the streets. I had great fun racing on the streets in a Porsche, dodging police pursuit and going over 130 mph -- something I never get to do in my own car. It was an adrenaline rush from the get-go, only mildly dampened by my puzzlement of figuring out the controls of the game.

But it was soon over, suddenly my screen went black, and although I could hear the game hadn't crashed I couldn't see anything. I felt the sides of my pc and they were pretty hot, so I turned the pc off and let it cool down for a while. I cursed myself for not checking -- I've had overheating issues with World of Tanks too, until I dialed down the detail settings. I could have known such a graphically intense game would heat up my GPU.

After an hour we fired up the PC and it wasn't looking good. There were turquoise stripes over my entire screen and although I could log in, I had trouble reading text. Windows had already determined the display adapter had been shut off because "it was reporting problems" and some asking around with my PC nerd friends and stepfather confirmed that my graphics card was probably broken.
On a Saturday night.

Yesterday I spent most of the day either quilting or knitting, waiting for Monday Morning 10am, when the Paradigit would open and we could bring the pc in. This morning it was finally time. We packed up the computer case (still screwed open), as well as my mouse and keyboard, as the middle mouse button had broken a week ago.
Before we'd even finished our coffee, it was all fixed. The nice man at the counter checked to see if all the components of the mouse-keyboard combination were there, grabbed a new box, unpacked it, and handed it to me as a replacement. Then, at our description of the problem, he confirmed that it was probably the graphics card. He pulled up possible replacements on the screen, I chose the cheapest. Then he got it from the back, pulled it from the box, connected it to the motherboard and we were done with absolutely no hassle at all. (Well, I still had to pay, of course). But this was about as painless as a computer malfunction can get.

So I'm back, with a spiffy new keyboard and mouse, and a spiffy new graphics card, and now I get to do a stress-test on the graphics card by playing all my favourite games!

The pictures from the Open European Quilt Championships -- the few that I managed to snap -- are going to have to wait a while, because I am back on my laptop for now.

It all started with the Anarquendor site moving to Anarquendor.nl. I asked NoKey to provide us with the data of the site and forum, and incidentally also the data from my older websites, which are going to be discontinued since I haven't updated the Janestarz.com since 2008 or so.
When I got around to actually logging into his server to secure-FTP the files, I got only error messages.

He suggested I update my PC to the latest version of Kubuntu, 14.10, and that's when it all went downhill. Thank goodness I had the foresight to back-up my /home to my external Terabyte harddrive, because something broke.
Either the update to 14.10 went really wrong or that weird sound I'd been hearing was a failing harddisk after all, and it finally went dead.

At first I only suspected the USB keyboard not being recognised by the BIOS was the problem. I bought a second-hand old pre-USB keyboard at the thrift shop to work around this problem. When finally coming past the boot menu it was obvious that one of the drives / partitions is not being mounted.
And /home/janestarz no longer exists, which makes me suspect it was a failing harddisk after all.

If my info is correct, the motherboard (Pumilius_Rufus) was second-hand when I got it from a friend back in 2008. I faintly recall obtaining a new SATA harddisk around that time too, which would make it six years old.

In any case, yay for new friends coming along with a new boyfriend. Not only did Niller provide us with the lovely fluffy kitty that cuddled up under the blankets with me last night, but he will also sell me a second-hand motherboard for € 60,- and install Windows 8 on it for a cup of joe and an almond cookie (gevulde koek). I've been told when Windows 9 arrives in April you can upgrade the hated Windows 8 for free, and in any case I haven't got much of a choice anyway. I need my PC.
This laptop I'm using right now is nine years old and I'm still running an older version of Linux on it since the latest re-install of this thing made it completely useless for playing any kind of video, dvd, or music -- which is its main function in this household until my PC breaks again.

I might try my hand at Googling the error messages that have popped up on my PC just to see if I can fix it, but in a way I'm kind of happy I am no longer that kind of geek anymore.
So. I'm mostly offline, and I swear I'll be back, but I can read my e-mail on my phone and you've got my number if you really need me.

I will also need to come up with a new name for my new second-hand motherboard. Hmmm...

After some light peer pressure I finally installed Ingress on my phone today. It's an augmented reality game that allows users to discover the world around them in a different way.

I've moved to Eindhoven a few months ago and I barely know my way around the city, so Ingress will be a great tool in this. Walking or cycling around the city, you can find portals which you can claim for your faction. The Resistance (blue) believes the portals are bad, and the Enlightened (green) believe they are good.
Claiming portals gives you XP and goods, allowing you to level up, to make easier or better claims on portals and more firepower.

So far, so good! I spent some time in Veldhoven today, which isn't so big on the Ingress yet, and claimed six portals close to one another, linking them together for extra points. My phone ran out of juice pretty quickly (it needs a GPS location to play the game) but I had great fun and moved around more than I have in recent weeks.

There are player initiatives to hook up with several players to effectively claim the other faction's portals and the portals themselves are usually historical sites, so you learn some history as well as navigation and something about your city/surroundings. I plan to claim nearby industry site De Hurk as my home turf, alongside another player of my faction, and branch out from there.
In short: go, Enlightened, go!

From: Google Support (42f31ac2.7080008@snim.com)
Subject: You have 2 broken e-mails

[Google logo]

We sent you a message:
6/20/2014
2 broken e-mails has been found

[button "View e-mails"]
We hope you found this e-mail to be useful. However, if you'd rather not receive future e-mails of this sort, please opt out here.

-----

I....am very sceptical. Did my e-mail get a flat tire, or did it just throw a wobbler? I mean, broken e-mails. THAT SOUNDS SERIOUSZZCZ!

Well, it's worked, but I do feel a little dirty now.



I managed to install IE7 on my laptop, using Wine. It's all for the greater good playing World of Tanks, which is still a challenge I think. After all, not only is the laptop running Kubuntu, but it's also from 2005.
I can't get my flash plugin to work anymore, but I can still follow a step-by-step command-line based instruction manual on how to fuck up my system install wine, winetricks, IE7, DirectX and finally, World of Tanks.
It's also actually loaded. I just hope the gameplay will not kill my resources.

Yesterday I did another cleaning spree for Palanthe and Bob would be dropping by for dinner. I sent NoKey to the biological butcher to get some chicken. Is it very cheeky to send a vegetarian to a butcher's shop to pick up the meat? Well, the three times a year friends come over for dinner I'm allowed. He was on his way out to pick up bread too.

By the time they arrived I had prepared everything already; carrots were cleaned and sliced, beans were sliced and the chicken looked marvelous. After coffee and cookies I dumped the seven drumsticks in the special oven bag with the mix and set the oven for an hour.

Dinner was delicious and Bob obliged me by finishing off the last drumstick, while NoKey emptied the pot of apple sauce and I finished off the final carrots. Everyone was well filled. (And I don't say "I told you so!" when I joke that dinner is chicken with apple sauce. It so was!)

NoKey has mostly been busy this weekend with fixing the server. I'm not sure what it was that broke (because he very much doubts the harddisks failed) but he's used it as an excuse to migrate to our new server. It's eerily quiet in the livingroom now the huge RAID array server is offline, and the new server is upstairs in the attic, wrapped in foam sharktooth soundproofing stuff you also see in recording studios. It's still noisy, but you can't hear it in our living room.
The server being migrated brings new challenges but in the end it all panned out. I am able to receive mail again on my domain, the websites, wikis and forums we run are all back online, and soon enough NoKey will figure out why my computer is being an absolute dolt with mounting or not mounting our shared drive.

( For the geek-minded. )

There's nothing quite like waking up to the piercing whine of a server that has had one of its harddisks failing.

I think maybe it was a good thing I was already up & about, but it might curdle the milk in my coffee. Good thing there are headphones and YouTube music to cancel out most of the noise.
*headdesk*

This morning I just received a phonecall from a not-very accented Indian telling me my PC was infected with spyware, claiming to be calling from the Microsoft Support Centre.
After telling this woman I was not running Windows on my PC (the thought!) I was promptly transferred to a manager, and then onward once more up the line.

Trust me, if you speak with an obvious Indian accent (and I worked in IT, so I can recognise it pretty well by now) and you claim to be called Ron Wilson I'm not going to buy into your story.
Never mind that not one of the three people I had on the other end of the line realised that I was telling them I was not running their operating system. They tried to just ignore whatever jibberish I was telling them, because of course they wanted to get me to relinquish command over my pc and let them remotely access it.

People remotely accessing my PC has freaked me out since I worked in IT and the tech guys needed to do it in order to fix my profile. It doesn't get better if you're on the other side of the world and it's clear you haven't the foggiest about what you're really doing. If I can outsmart you when it comes to your business, warning lights should start blinking.

Finally, I told "mr. Wilson" that we did not have a single Microsoft product in the house and I told him to open his browser, type "uniform bravo uniform november tango uniform" and hit enter. He promptly hung up when Google returned what 'Ubuntu' really is, although I doubt that meant anything to him and his 15 minutes per customer was up and he had nothing to show for it.

Things I learned:
- If someone calls you with an Indian accent, they might not just be calling to offer NoKey a job.
- When they tell me Scary Story^TM, it doesn't mean it's true.
- When they want to remotely access your PC, tell them to come to your front door. Hey, it's at least good for a laugh and it makes it easier to call the police if they do.
- NEVER ever press the Windows-key and then R. Ever. Especially when someone asks you to on the phone. There must be a reason why they really wanted me to do that. Maybe it makes the Dancing Baby appear on my screen, and that has always freaked me out.
- The fact that there is a Windows key on my keyboard doesn't mean it's a Windows PC. There aren't any keyboards for sale that don't have a Windows-key on it, unless it's a Macintosh (MacOS) keyboard. If you do happen find one in a store, let us know. NoKey wants one.
- If they can't or won't say where they got your number, how they got your personal information and are not listening to a word you're saying, chances are they're not really interested in the problem and they have an alterior motive.
- A website called windowssupport.in (in India) is suspicious. Also, NoKey is using his Whois genius to flag them with their ISP and have them taken down. All three websites they gave me. *evil grin*
- I kept them talking for a good 15 minutes, at least delaying their next harassment.

Never give your password out to strangers. Never let anyone access your computer remotely, even if they claim to be with your internet service provider. If your PC is a problem and has spyware, you will know and probably have already bought a new one because it's so slow. If your PC is sending malware and viruses, chances are your ISP has already noticed, cut you off and is telling you to fix it. If they do that over the phone, your internet is already turned off or running via a proxy, which you need to set up yourself. Some ISP's don't care, but most I know do.

Better safe than sorry.

ETA: They just called again. This is getting quite annoying. Apparantly, they've got our number from the complaints department and it's in their own database. When I told him we only have linux computers in the house, he said "it must be a wrong number". When I reminded him that he got it from his own database, he finally admitted he was looking for mr Aug. I told him to call back tonight, but he proceeded to proclaim it was all a mistake, really really, and finally he ended the call.
Let's keep a running tally, eh?